Aperçu
Dans Curiosités cartographiques, Jean Leveugle nous propose un voyage ludique et visuel au cœur des anomalies, coïncidences et contours insolites dessinés par la géographie française et internationale. Conceptuellement très proche du célèbre compte et ouvrage Terrible Maps de Michael Howe, le livre reprend cette idée originale de réinterpréter les contours des territoires ou d’isoler des formes improbables sur les cartes, mais en lui insufflant une touche et une culture très françaises. Entre décalage humoristique et observations topographiques, le livre cherche à transformer notre regard d’ordinaire très sérieux sur la cartographie en un terrain de jeu absurde.
Synopsis
Le livre se compose de 126 pages réparties en 7 sections, comprenant un avant-propos introductif et six chapitres thématiques.
1. Avant-propos
L’auteur pose les bases de son ouvrage en introduisant le concept de l’humour appliqué à la cartographie. Il y explique comment les choix de représentation spatiale, d’ordinaire très codifiés, peuvent être détournés pour révéler le côté insolite et parfois absurde de nos cartes.
2. Projections
Ce chapitre s’attaque aux déformations inhérentes au passage de la sphère terrestre à une surface plane. L’auteur s’amuse des choix de projections cartographiques qui étirent ou compressent les continents, transformant la réalité géographique en illusions d’optique souvent cocasses.
3. Échelle
Ici, l’auteur joue avec les notions de grand et de petit en modifiant arbitrairement les proportions des territoires. En modifiant l’échelle de certaines régions par rapport à d’autres, il crée des juxtapositions incongrues qui perturbent notre repère visuel habituel.
4. Couleurs
Ce chapitre explore l’utilisation trompeuse ou décalée de la palette chromatique sur les cartes. L’auteur démontre comment un simple changement de teinte peut altérer radicalement le message d’une carte ou faire apparaître des motifs inattendus sur le territoire.
5. Données
L’auteur se penche sur la représentation visuelle d’informations statistiques absurdes ou insolites. En cartographiant des données inutiles ou totalement décalées, ce chapitre illustre avec ironie la manière dont on peut faire dire tout et n’importe quoi à une carte.
6. Niveaux
Ce chapitre s’intéresse aux courbes de niveau et à la topographie pour mettre en valeur des reliefs aux formes surprenantes. L’accent est mis sur la façon dont l’altitude et le modelé du terrain peuvent dessiner des silhouettes inattendues une fois vus d’en haut.
7. Travaux pratiques
En guise de conclusion ludique, l’auteur propose une série d’exercices et de manipulations à réaliser soi-même. Ce dernier chapitre invite le lecteur à passer à l’action en créant ses propres détournements cartographiques à partir des notions abordées.
Pourquoi lire ?
Ce livre est une parenthèse légère qui se feuillette sans prise de tête. C’est l’ouvrage idéal à laisser sur une table basse pour susciter la curiosité, faire sourire lors d’une pause café ou partager une anecdote amusante autour des noms de villages ridicules ou des formes bizarres de nos départements. Même si le propos reste très accessible, les passionnés y trouveront un divertissement sans prétention et une perspective rafraîchissante sur la représentation de l’espace.
Critique
Bien qu’accueilli avec sympathie par les amateurs de curiosités visuelles, le livre suscite des retours assez mitigés sur les plateformes de lecture comme Amazon et Goodreads. Les lecteurs saluent l’effort d’illustration et l’intention ludique, mais soulignent souvent la brièveté du contenu et un manque de renouvellement au fil des pages.
Il faut dire les choses franchement : l’ouvrage ressemble parfois à une maigre imitation de Terrible Maps. Si certaines associations visuelles font mouche et s’avèrent franchement rigolotes, d’autres paraissent franchement tirées par les cheveux pour meubler les pages. Il n’en demeure pas moins un bon petit amusement à compulser rapidement le temps d’une petite heure, mais sans grand relief sur la durée.
Verdict
Curiosités cartographiques part d’une excellente idée, mais peine à soutenir la comparaison avec les références du genre : Terrible Maps fait nettement mieux, avec un sens du timing et du second degré bien plus percutant. Le livre se laisse parcourir avec le sourire, mais son contenu reste assez léger et frôle parfois le remplissage artificiel.
À propos de l’auteur
Jean Leveugle est un auteur et passionné de géographie, d’histoire et de patrimoine visuel. Curieux de nature, il s’intéresse depuis de nombreuses années à la vulgarisation culturelle et aux aspects méconnus ou insolites de nos territoires, qu’il aime décortiquer avec un regard à la fois documenté et décalé.
Bien que sa carrière reste plutôt discrète par rapport aux grandes figures médiatiques de la géographie, l’auteur s’est fait une spécialité de dénicher de petites pépites dans la culture populaire et les archives. Il essuie parfois la critique des puristes de la cartographie qui lui reprochent une approche un peu trop simpliste ou opportuniste de la discipline, mais il conserve l’image d’un vulgarisateur sympathique qui ne se prend pas au sérieux.
Leave a Reply